На просторах нашего мироздания существует воистину огромное количество интересных и уникальных существ от мала до велика. Чаще всего мы замечаем как раз таки «великих», опасных созданий, которые могут встретиться нам пути и этот самый путь прервать. Но среди «малых» существ интересного нисколько не меньше. Своим внешним видом они легко могут ввести нас в заблуждение и показаться скучными, не стоящими внимания, хотя на самом деле за непритязательным видом скрывается настоящее чудо. Именно такими существами и являются квокиты.

Квокит – это небольшое, размером с крупную лягушку или жабу, земноводное с длинными задними лапами, приспособленными для длинных прыжков, и когтистыми передними для лучшего перемещения по вертикальным поверхностям. Маленькая голова этого существа чем-то напоминает голову цыпленка; имеет короткий мех, растущий назад и придающий ей треугольную форму; и большой клюв с мелкими зазубринами. Квокиты никогда не моргают, как и, например, змеи. Функцию увлажнения и защиты глаз выполняет мигающая перепонка или иначе третье веко. Задняя часть тела существа покрыта влажной, жесткой, но гладкой на ощупь кожей с цветными чешуйками. Они меняют свой цвет в зависимости от угла, под которым на них падает свет.

Из спинки квокита прорастают три пары тонких темных игл, которые имеют несколько функций. Во-первых, защитная. Трудно схватит существо, которое колется. Во-вторых, коммуникабельная. По положению и расположению этих игл можно понять, в каком эмоциональном состоянии находится существо. Когда иглы подняты под углом примерно в сорок пять градусов и находятся в «вялом» состоянии, то квокит спокоен и равнодушен ко всему. Если иглы полностью прижаты к спине, существо чувствует себя очень хорошо и уютно. Напряженно поднятые вверх иглы, ровные, как штыки, является первым признаком агрессии и стресса у квокита. И третья функция игл – приманивающая. Под ними находятся небольшие железы, которые выделяют жидкость со специфическим запахом.

Квокиты питаются в основном мелкими рыбешками, крупными насекомыми и пауками. Иногда они могут разнообразить свой рацион яйцами наземных существ или фруктами. Внешнее отличить самца от самки практически невозможно, разве что только по поведению. Самки ведут тихий и осторожный образ жизни и очень редко издают какие-либо звуки, в то время как самцы постоянно кричат что-то, похожее на «Кво-кит! Кво-о-кит!» целые сутки напролет. Из-за этого крика зверьки и получили свое название. А в брачный сезон к этому добавляется еще и весьма специфичный запах…

В основном квокиты обитают на суше, а к воде приходят только в случае опасности или во время периода размножения. Они откладывают от трех до пяти маленьких яиц темного цвета в белую крапинку. Находясь в воде, яйца не требуют высиживания – потомство развивается в них самостоятельно в течение месяца. Детеныши рождаются слабыми, слепыми и беззащитными. Взрослые квокиты заботятся о вылупившимся потомстве примерно двадцать-тридцать дней, после чего молодые особи могут спокойно позаботиться о себе сами. Способность к продолжению рода появиться у них только через два месяца после рождения.

Квокиты живут не так уж много: в среднем от одного года до трех лет. Но не стоит считать их совсем уж безобидными. В моменты угрозы или в период спаривания квокиты выделяют жидкость со специфическим запахом, чтобы одновременно и напугать врага, и приманить партнера. Для самих квокитов этот аромат совершенно безопасен, но для других живых существ, не имеющие устойчивости к ядам, он является неприятным галлюциногеном, а при долгом вдыхании – смертельным ядом. Так что лучше не находится с этими существами рядом во влажное и теплое время или хотя бы их не пугать.

Квокиты могут быть не только опасны, но и полезны, особенно для магов. Вероятно, их родной мир был богат маной. Магия является важной частью их существования и значительно повышает их жизнеспособность. Квокиты способны накапливать в себя ману. Мана-частицы служат им топливом и стимулом для работы иммунной и нервной системы. Без магии квокиты просто умирают мучительной смертью.

Циркуляция мана-частиц в телах этих существ также является причиной их адаптивной эволюции. В зависимости от мана-поля мира и окружающей среды, квокиты делятся на два вида: обычные и эссентные. Эссентный квокит – это существо, способное за счет накопленной маны производить в своем теле алхимические эссенции первоэлементов. Популяция таких особенных квокитов крайне немногочисленная, но это не значит, что их сложно найти – они просто редкие.

В природе встречаются огненные квокиты, водные квокиты и земляные квокиты. Внешнее они отличаются от обычных. Цвет их кожи и сама структура тела может измениться под стать поглощенной стихии. Перечисленные виды существ – самые распространенные, но наверняка существуют и квокиты других элементов, например воздушные или темные. К тому же их наверняка можно выводить и путем магической селекции.

Обычные квокиты тоже могут быть ценной добычей. Например, из них можно сварить вкусный суп, который будет весьма полезен для уставших магов, или стать этакой заменой мана-зельям в походных условиях. Главное – знать, как их приготовить, чтобы не отравиться…